Non c’è dubbio che il settore  del fotovoltaico sia tra quelli in rapida evoluzione su scala mondiale ed è ormai da tutti riconosciuto che la tecnologia del solare  è, e sarà sempre di più, uno dei pilastri della “rivoluzione verde” per la risoluzione del complicato problema del riscaldamento globale. Diamo qui di seguito uno quadro d’insieme dei principali cambiamenti che contraddistinguono l’industria del fotovoltaico in questo momento e ne stanno caratterizzando l’evoluzione.

Diminuzione del prezzo dei pannelli fotovoltaici

Uno dei più rilevanti punti deboli del fotovoltaico è sempre stato l’elevato costo dell’energia prodotta in confronto con quella ottenuta da fonti tradizionali, tanto che molti governi sono intervenuti concedendo incentivi. Nell’ultimo anno, ed in particolare negli ultimi mesi, grazie all’aumento degli investimenti nel settore che hanno ampliato la capacità produttiva mondiale ed a causa della crisi economica globale, i prezzi dei pannelli fotovoltaici sono diminuiti dal 20 al 30% e la tendenza è ancora al ribasso.         

Sviluppo della tecnologia a film sottile

Grandi aziende leader nel settore hanno sviluppato la tecnologia  a film sottile o “Thin film”.  Il processo produttivo delle celle “Thin film” è simile al processo di stampa, quindi molto più semplice ed economico rispetto a quello delle  tradizionali celle a silicio che utilizzano metodologie simili a quelle usate per i microchips. Ovviamente i costi dei pannelli ne risentono positivamente.

Aumento dei rendimenti delle celle fotovoltaiche

Rispetto ai rendimenti di qualche anno fa ( 13-15% ) oggi un buon pannello solare al silicio è in grado normalmente di trasformare il 22% ,ed anche più, della radiazione solare in energia elettrica. Ma anche la tecnologia del film sottile sta facendo grandi progressi in questa direzione. Oggi si parla già di pannelli “ Thin film” con efficienze vicine al 15% .   La conseguenza più importante di questa progresso è la diminuzione della superficie richiesta per ottenere la stessa quantità di energia e perciò un costo più basso del KWh prodotto.
 
Progressi della Ricerca

Oggi il tema dell’energia rinnovabile è al centro dell’attenzione per investitori e centri di ricerca, forse più di quanto non lo sia stato l’Information Technology negli ultimi 10 anni. Le università ed i grandi gruppi industriali hanno programmi di ricerca in questo settore e nuovi interessanti sviluppi sono annunciati di continuo. Dall’attività di ricerca è da attendersi un contributo sostanziale allo sviluppo dell’industria del settore
 
Aumento del costo dell’energia tradizionale

Con l’auspicata ripresa dell’economia mondiale la domanda di energia riprenderà ad crescere , così il costo del petrolio è destinato a risalire facendo aumentare  il costo dell’energia tradizionale. Inoltre i governi dovranno necessariamente intervenire tassando le emissioni di CO2, fatto che darà un’altra spinta al rialzo dei prezzi dell’energia. Il sistema mondiale dovrà quindi sicuramente reagire promuovendo il risparmio e l’efficienza energetica ma nello stesso tempo le energie rinnovabili diventeranno interessanti anche in termini economici e tra queste l’energia fotovoltaica saprà fare la sua parte.